La Lincoln Highway: spianare la strada attraverso l'America
Strade in America prima del 1912
Nel 1912, gli Stati Uniti avevano poche strade adatte alle automobili. Dei 4 milioni di chilometri di strade, la maggior parte era sterrata, sconnessa e polverosa con tempo asciutto, e quasi impraticabile con tempo bagnato. Le poche strade "migliorate" si trovavano in genere vicino a centri abitati e città ed erano considerate migliorate se livellate. Le superfici in ghiaia o mattoni erano un lusso raro, mentre cemento e asfalto dovevano ancora essere introdotti.
Ancora più problematico, queste strade spesso non collegavano gli insediamenti. Si irradiavano invece dai centri urbani senza formare una rete coerente. Per i viaggi a lunga distanza, i treni rimanevano il mezzo più affidabile.
La nascita della Lincoln Highway
La Lincoln Highway cambiò tutto. Concepita come la prima strada transcontinentale migliorata per automobili negli Stati Uniti, si estendeva da Times Square a New York City al Lincoln Park di San Francisco, in California, per oltre 5.500 chilometri e attraversando 13 stati.
Questo ambizioso progetto ha segnato una svolta nelle infrastrutture americane, offrendo un percorso continuo per gli automobilisti in tutto il paese. Oggi, tratti della Lincoln Highway sono designati come National Scenic Byway in Illinois, Iowa e Nebraska, e come strade statali nella Pennsylvania occidentale, Ohio e Indiana. Il percorso prosegue anche attraverso New York, New Jersey, West Virginia, Wyoming, Utah, Nevada e California, sebbene questi tratti non siano ufficialmente designati come strade statali.
Un omaggio ad Abraham Lincoln
Più che una semplice strada, la Lincoln Highway è stata anche il primo monumento nazionale dedicato al presidente Abraham Lincoln, istituito nove anni prima dell'inaugurazione del Lincoln Memorial a Washington, DC, nel 1922. Si trattava di un tributo simbolico e pratico all'eredità di Lincoln, che rifletteva lo spirito di unità e progresso.
"La strada principale attraverso l'America"
Essendo la prima strada automobilistica ad attraversare il continente, la Lincoln Highway portò prosperità a centinaia di città, paesi e villaggi lungo il suo percorso. Le attività commerciali prosperarono, il turismo crebbe e le comunità divennero più interconnesse. L'autostrada si guadagnò l'affettuoso soprannome di "The Main Street Across America", a simboleggiare il suo ruolo centrale nel plasmare la cultura stradale e l'economia della nazione.

Giorno 7 di 19: da Fort Wayne, Indiana, a Matteson, Illinois. Strade di mattoni, tradizioni gangster e tesori nazionali: da Fort Wayne all'Illinois
Inizia ogni giornata con il pieno di carburante e un senso di avventura.
Lasciandosi alle spalle la storica Fort Wayne, il viaggio si dirige a nord-ovest lungo il percorso originale della Lincoln Highway del 1913. Sebbene il tracciato moderno della Route 30 accorci leggermente il percorso, il percorso odierno offre la possibilità di percorrere una parte maggiore dell'autostrada originale, incluso un breve tratto di strada lastricata vicino a Ligonier, parte della vecchia US 33.
Lungo l'autostrada, si trovano ancora i resti della prima industria dei servizi. Nella contea di Elkhart, troverete le originali baite turistiche degli anni '20, a ricordo delle strutture ricettive lungo la strada che un tempo accoglievano i viaggiatori della Lincoln Highway.
A Goshen, la storia assume una forma più silenziosa. Una piccola e modesta cabina della polizia, non più grande di una vecchia cabina fotografica, rassicurava i residenti durante la Grande Depressione. I funzionari di Goshen temevano che la posizione della loro città – tra New York e Chicago e sede di due banche in centro – la rendesse un bersaglio per i gangster. John Dillinger e la sua banda erano già attivi nella zona.
Il viaggio prosegue verso South Bend, sede dello Studebaker National Museum. Fondata nel 1852, la Studebaker iniziò come azienda di carrozzeria e in seguito divenne un'importante casa automobilistica.
Il museo, inaugurato nel 2005, ospita sette oggetti designati come Tesori Nazionali, tra cui:
La carrozza su cui Abraham Lincoln si recò al Ford's Theatre la notte del suo assassinio
Una carrozza utilizzata dal marchese de Lafayette durante il suo viaggio d'addio negli Stati Uniti nel 1824
Ingresso adulti $ 11 (novembre 2025)
Lungo la strada, continuerete a vedere i segnali della Lincoln Highway e alcuni monumenti commemorativi, che vi guideranno lungo il percorso storico.
La giornata si conclude in Illinois, dove la Lincoln Highway è ufficialmente designata come strada panoramica, offrendo così ulteriori opportunità di esplorarne il patrimonio nei giorni a venire.
Un'altra giornata storica a 3 stelle sulla Lincoln Highway