Questa giornata di pedalata è lunga, quindi partiremo presto, faremo rifornimento alle bici e prepareremo cibo e bevande in abbondanza per il viaggio. Lasceremo George dirigendoci verso nord e, dopo 15 minuti, l'avventura inizierà allo splendido Passo Outeniqua (Passo Outeniekwa). Questo moderno passo di montagna collega la città costiera di George con Oudtshoorn.

Il passo fu costruito tra il 1942 e il 1951 come alternativa moderna al più antico, stretto, sterrato e ripido Passo di Montagu (che ripercorreremo più tardi fino a George) e offre una capacità di traffico molto maggiore. Presenta 40 curve, offrendo una vista sui quattro diversi passi della zona: Passo Robinson, Passo Swartberg, Meiringspoort e Passo Montagu. Questi quattro passi sono visibili anche dal punto panoramico "The 4 Passes". Questo è un luogo popolare tra i turisti per ammirare il variegato paesaggio montano. Ci fermeremo anche qui per scattare foto.

Dopo il passo, ci fermiamo per una breve pausa al Roadside Deli Stall, noto per le sue pizze, il pane e altri deliziosi piatti appena sfornati. Proseguiamo poi sulla R62 fino a Camfer, dove inizia il Montagu Pass. Questa fu la prima strada tra George e Oudtshoorn, aperta nel 1848 dopo tre anni di lavori da parte di circa 250 detenuti per un costo di 36.000 sterline. Il passo è considerato il più antico passo inalterato ancora in uso in Sudafrica e comprende 17,1 km di strade sterrate strette e panoramiche con 126 curve, che salgono dal piccolo villaggio di Herold, attraversano la cresta dei Monti Outeniqua e scendono fino alla periferia di George.

Ci fermeremo al vecchio casello ai piedi del Passo Outeniqua. Gustatevi i migliori pancake e caffè, per poi esplorare l'interessante museo con una panoramica completa sulla storia e viste mozzafiato sulle montagne circostanti. Un luogo perfetto per rilassarsi con viste mozzafiato.

Dopo il viaggio panoramico attraverso il Passo Outeniqua, torneremo a George, dove potrete pranzare. Lasciando George, ci attende un altro momento clou: la Seven Passes Road, un percorso storico e panoramico nella provincia del Capo Occidentale in Sudafrica, inizia qui. La Seven Passes Road è un percorso di 75 chilometri lungo sette gole profondamente scavate dai fiumi che sfociano nel mare. Il leggendario ingegnere Thomas Bain progettò la strada nel 1883.

Questo percorso collega George e Knysna attraverso sette passi montani: Phantom Pass, Homtini Pass, Karatara Pass, Hoogekraal Pass, Touw River Pass, Silver River Pass e Kaaimansgat Pass. Originariamente progettato e costruito da Thomas Bain con l'aiuto del cognato Adam de Smidt, il percorso è rinomato per la sua bellezza paesaggistica, il suo significato storico e le sue fitte foreste.

Thomas Charles John Bain è stato un costruttore di strade sudafricano. Pioniere nella costruzione di strade, Bain fu responsabile della progettazione e della costruzione di oltre 900 km di strade e passi di montagna, molti dei quali sono ancora in uso, durante la sua carriera che durò dal 1848 al 1888. Questi passi, che attraversavano le catene montuose tra la stretta pianura costiera e l'entroterra dell'ex Colonia del Capo in Sudafrica, hanno svolto un ruolo significativo nell'apertura del vasto entroterra sudafricano.

La Strada dei Sette Passi inizia e finisce su asfalto, ma la maggior parte del percorso è sterrata. Sebbene la maggior parte delle moto e delle auto possa percorrere l'intera strada, la pioggia battente e alcuni tratti del percorso potrebbero essere interrotti. È consigliabile portare con sé degli snack, dell'acqua o una bevanda fresca. Se percorrete il percorso in estate, portate con voi costume da bagno e asciugamani per rinfrescarvi in uno dei numerosi corsi d'acqua.

Il Passo Kaaimansgat è il primo dei sette passi. Questa strada asfaltata tortuosa e tortuosa attraversa una rigogliosa foresta indigena fino ai famosi fiumi Blackwater della zona. La strada è vecchia, stretta e l'asfalto è in cattive condizioni. Il passo ha un vecchio ponte (monumento nazionale) che merita una sosta per scattare qualche foto. Sebbene il passo sia relativamente breve (2,8 km), presenta molte curve strette e si consiglia agli automobilisti di mantenere una velocità inferiore ai 40 km/h. L'unico posto sicuro in cui fermarsi è su entrambi i lati del ponte, dove ci sono due piccole aree di parcheggio.

Il passo successivo è il Silver River Pass, una strada asfaltata stretta e tortuosa lunga 2,7 chilometri attraverso fitte foreste autoctone, che scende da e verso il Silver River, partendo dal punto in cui termina il Passo Kaaimansgat e terminando alle pittoresche Wilderness Heights. La strada è un monumento nazionale e fu costruita intorno al 1882 da Adam de Smidt. Il passo è il secondo passo ufficiale da ovest a est. Molti considerano i passi Kaaimansgat e Silver River come un unico passo continuo, perché si fondono senza soluzione di continuità. Il passo ha caratteristiche simili al Passo Kaaimansgat: è quasi della stessa lunghezza e ha un dislivello di 86 metri. La differenza sta nel numero di curve del Passo Silver River. Ne ha 30, ovvero una ogni 90 metri!

Il passo successivo è il Passo del fiume Touw. La strada fu costruita intorno al 1883 da Adam de Smidt. Questa strada sterrata è rimasta praticamente invariata rispetto al suo percorso originale, con un'unica eccezione: il ponte di legno originale, spazzato via dalle acque. Fu sostituito da un ponte in acciaio nel 1900. Il passo ha caratteristiche simili ai passi Kaaimansgat e Silver River. È lungo 2,5 km e presenta un dislivello di 92 m, con lo stesso profilo verticale invertito caratteristico di un passo che scende attraverso una gola fluviale e riemerge dall'altro lato. Dei sette fiumi attraversati dalla Strada dei Sette Passi, il fiume Touw è il più grande e il più soggetto a inondazioni.

Il passo successivo è il Passo Hoogekraal, un tratto di 3 chilometri che offre panorami mozzafiato lungo la stretta strada sterrata. Questo passo scende da e verso Hoogekraal, terminando poco prima della segheria di Geelhoutsvlei. Come i passi Kaaimansgat, Silver River e Touw River, questo passo condivide caratteristiche molto simili in termini di distanza e dislivello, oltre al classico profilo invertito di un passo che scende verso un fiume e ne emerge dall'altra parte. Questo è il primo di sette passi ad avere un ponte sufficientemente largo per due corsie di traffico. Tutti i ponti sono costruiti in cemento e pietra e progettati nello stile vittoriano dei primi del '900. Solo il ponte in acciaio sul fiume Touw è diverso.

Il passo successivo è il Passo Karatara, proprio dietro l'omonimo villaggio nella foresta. Come per tutte le strade sterrate nelle zone piovose, anche qui vale la consueta avvertenza "scivoloso sotto la pioggia". Il fondo stradale è ruvido e ondulato, il che può portare alla perdita di aderenza e controllo, soprattutto in curva, quindi guidate con prudenza. Come tutti i passi precedenti, anche questo ha statistiche simili, con una lunghezza di 2,6 km e un dislivello leggermente inferiore di 62 m. Il profilo verticale è ancora una volta la classica forma rovesciata di un passo che inizia in un punto elevato, poi scende fino a un attraversamento di un fiume, prima di risalire quasi alla stessa quota del punto di partenza.

Il passo successivo è lo stretto e ghiaioso Passo Homtini, con 5 km di strade splendidamente panoramiche. Il passo scende verso il fiume da cui prende il nome e risale sul versante orientale, terminando alla Rheenendal Timber Mill. Il nome è apparentemente di origine Khoi e significa "miele di montagna" o "passaggio difficile". Questo passo è anche noto come Passo del fiume Goukamma. Con i suoi 5 km, è il passo più lungo e ha un dislivello di 153 m. Come automobilista, sarete impegnati, poiché ci sono 45 curve, tre delle quali superano i 120 gradi, e un tornante estremamente ripido.

Il misterioso Phantom Pass è l'ultimo della serie dei "Sette Passi" della Garden Route tra George e Knysna. La stretta strada sterrata, lunga 7,4 km, scende lungo il fiume Knysna fino alla famosa e pittoresca laguna del fiume Knysna, terminando sulla N2. Lungo il percorso, è possibile percorrere una strada sterrata fino al "Red Bridge" per scattare qualche foto. Questo splendido ponte in acciaio rosso fu il terzo ponte costruito sul fiume Knysna. Il ponte, con la sua campata di 46 metri, fu inaugurato nel 1923. Fu sostituito nel 1955 dal nuovo ponte in cemento, più ampio, affettuosamente noto come "White Bridge". Il ponte rosso rimase in uso per il traffico locale fino al 1973. Nel 2014 è stata avviata una completa ristrutturazione del ponte.

Knysna offre numerose opportunità per trascorrere del tempo visitando la città. Knysna è una delle destinazioni più ambite del Sudafrica. Le famiglie in cerca di ricordi indimenticabili, gli avventurieri possono dedicarsi a una varietà di attività all'aria aperta, mentre il lusso accessibile e le attività esclusive attendono i viaggiatori più esigenti. Scoprite le spiagge sabbiose e i sentieri forestali, esplorate i dintorni e il loro ricco patrimonio culturale e scoprite ciò che rende Knysna una delle destinazioni imperdibili del Capo Occidentale.

Dopo Knysna, percorriamo lo splendido Prince Alfred's Pass fino a Uniondalen. Questa strada prevalentemente sterrata, la R339, è probabilmente la più grande impresa di Thomas Bain. Questo passo non solo era estremamente lungo, ma presentava anche ai suoi costruttori quasi ogni possibile ostacolo tecnico. Con i suoi 68,5 km, è di gran lunga il passo di montagna (accessibile al pubblico) più lungo del Sudafrica, e anche il secondo passo più antico, ancora in uso e inalterato. Si guida su strade sterrate a volte molto strette con numerose curve attraverso splendide gole, foreste e fiumi.

Faremo una breve sosta al King Edward VII Big Tree per scattare foto di questo gigantesco Afrocarpus falcatus, con una circonferenza di 7 m, misurata a un'altezza di 1,30 m. La sua altezza è di circa 39 m. Questo albero è germogliato o piantato intorno al 1350, il che lo rende vecchio di oltre 675 anni.

Al fiume Keurbooms, potremo fare una sosta in un grazioso bar e ristorante in riva al fiume, l'Angie's G Spot, un pub e ristorante per motociclisti ai piedi del Prince Alfred's Pass. Nel borgo di Avontuur, faremo una breve sosta per rifocillarci in vista del giorno successivo.

Il punto di arrivo del viaggio è la città di Uniondale, porta d'accesso a numerose meravigliose attrazioni turistiche e attività all'aperto, nonché leader nello sviluppo rurale per la popolazione KhoiSan, un tempo svantaggiata, che vanta una vasta gamma di articoli per la casa e mobili fatti a mano di alta qualità, oltre a regali di qualità. Uniondale è immersa in un paesaggio mozzafiato con una flora magica e una geologia incredibile. La città vanta splendidi edifici storici, tra cui sette monumenti nazionali, numerosi ristoranti, caffè, un negozio di antiquariato e una galleria d'arte.