Lasciate il terminal dei traghetti e dirigetevi verso l'autostrada A20 per Catania. L'obiettivo principale di questo itinerario è visitare l'Etna e, utilizzando l'autostrada A20/A18, raggiungerete il vulcano più attivo d'Europa in un'ora. La strada in sé è un piacere da percorrere, con innumerevoli gallerie e sottopassaggi e sempre con la vista sullo scintillante Mar Ionio alla vostra sinistra. Il pedaggio di 2,60 € per una moto vale la pena (2025).

Per chi non ha intenzione di prendere la funivia dell'Etna, c'è tempo per visitare la splendida cittadina di Taormina, uscendo dall'autostrada e seguendo le indicazioni per Taormina.
Spettacolaremente arroccata sul fianco di una montagna, Taormina è una delle mete estive più gettonate della Sicilia, un'elegante località turistica apprezzata dagli amanti del gioco d'azzardo e da chi desidera assaporare la dolce vita siciliana. Taormina è una splendida e storica località turistica arroccata sulla costa orientale della Sicilia, famosa per le sue viste spettacolari sull'Etna e sul Mar Ionio e per l'antico Anfiteatro greco-romano.

Lasciando l'autostrada e risalendo le colline lontano dalla costa, si arriva al piccolo paese di Linguaglossa. Fu fondato su un'antica colata lavica nel 1566. Il nome significa letteralmente "Lingua Lingua". La strada dritta che esce dal paese offre la prima bella vista dell'Etna. Il percorso inizia ora a salire seriamente con una serie di tornanti, ognuno dei quali offre viste sempre più alte sullo spettacolare paesaggio montuoso. Il paesaggio si trasforma in una pineta man mano che si sale e, man mano che il terreno inizia a spianare, c'è un ristorante per un caffè o un pranzo anticipato. Dopo solo un paio di chilometri dal ristorante, non solo si gode di un'altra splendida vista dell'Etna, ma ci si trova anche su una delle sue recenti colate laviche, un netto contrasto tra lava sterile e alberi verdi, alcuni recentemente consumati dalla roccia fusa. Il percorso si trova ora a circa 1600 m, a metà strada dalla vetta, ma il percorso deve scendere dolcemente attraverso altre colate laviche e pinete fino a circa 600 m, dove attraversa un paio di piccoli paesi prima di riprendere a salire.
La seconda salita della giornata è più emozionante della prima, poiché la vegetazione sulla vecchia colata lavica che questo percorso si snoda è meno fitta. Panorami mozzafiato verso la costa e qualche occhiata occasionale sulla strada a zig-zag. Poco più avanti, sulla destra, vedrete la grotta lavica chiamata Grotta dei Tre Livelli (non battete ciglio o la perderete). È una grotta a tre livelli (Tre Livelli) formatasi durante l'eruzione del 1792/93 e, con i suoi 1150 m, è la grotta lavica più lunga dell'Etna.
Poco dopo la grotta si arriva al Rifugio Sapienza, campo base dell'Etna a 1900 m. La funivia vi porterà a 2500 m in 15 minuti e il biglietto di andata e ritorno costa circa 40 €; con altri 40 € potrete poi salire su una Jeep 4x4 che vi porterà sul bordo del cratere a 2900 m. Per l'intero viaggio, considererei 3 ore. Qui sotto ho inserito un link per uno dei siti di prenotazione; se possibile, è meglio prenotare in anticipo per evitare code.

Solo per questa parte del percorso, darei 5 stelle: il paesaggio e le strade sono eccellenti e quale attrazione migliore del vulcano più attivo d'Europa? La seconda parte di questo percorso non fa che aumentare il piacere della prima, vorrei poter assegnare più stelle.

La strada scende serpeggiando dal vulcano, con numerosi punti di sosta per scattare foto. Ho suggerito una sosta per il pranzo, mentre siete ancora sulle pendici dell'Etna, al ristorante La Nuova Quercia. Il menù è una vera ode alla cucina etnea, dalla pizza al pesce fresco del Mar Ionio.
Il percorso attraversa ora il cuore della splendida campagna collinare siciliana, a tratti tra uliveti e agrumeti, ma sempre con tornanti e vista sulle colline lontane. Le rovine del Monastero basiliano di San Michele Arcangelo, risalente al XVII secolo, sono visibili all'ingresso della città di Troina. La città vanta una ricca storia che risale al VII secolo a.C. La Battaglia di Troina, parte dell'invasione alleata della Sicilia, nome in codice Operazione Husky, fu un'importante battaglia che si svolse tra il 31 luglio e il 6 agosto 1943 durante la Seconda Guerra Mondiale. La battaglia si concentrò sulle numerose colline e montagne che circondavano Troina, che i tedeschi avevano pesantemente fortificato, rendendo i combattimenti feroci. Il prossimo paese collinare lungo questo percorso è Cerami, che servì brevemente come quartier generale della 1ª Divisione di Fanteria statunitense mentre si preparava ad assaltare i punti di forza tedeschi situati a nord e a sud di Troina. La città esige una vista dominante ed è facile capire perché gli Stati Uniti volessero usarla come base.
Il percorso prosegue su tortuose strade rurali, regalando scorci dell'Etna lungo il percorso. Il percorso si mantiene a circa 1000 metri di quota, seguendo i profili dei mulini a vento moderni. Scorcio del Mar Tirreno e dell'arcipelago vulcanico delle Isole Eolie si possono ammirare avvicinandosi alla costa. Si gode anche di una splendida vista sulle isole e sull'autostrada A20, che scompare nel pendio attraverso due gallerie.
Il tratto successivo segue la splendida costa, dirigendosi verso ovest verso il tramonto, in direzione dell'Hotel Kalura a 4 stelle. Ci sono molte altre opzioni di alloggio nella zona. Per essere un hotel a 4 stelle, non è eccessivamente costoso, considerando la sua posizione mozzafiato. Come ci si aspetterebbe, c'è un parcheggio custodito e un ristorante favoloso.
Informazioni sui traghetti:
Il traghetto dalla terraferma parte da Villa San Giovanni ogni 40 minuti e impiega circa 20 minuti per raggiungere Messina. Non è necessario prenotare e il prezzo del biglietto di andata e ritorno per una motocicletta con validità di 90 giorni nel 2025 era di € 22,00 + 6,00.