Les Vosges…. autrefois, avec la Forêt-Noire, une immense chaîne de montagnes. Jusqu'à ce que l'Italie ait trouvé nécessaire de se heurter à l'Europe il y a une trentaine de millions d'années. Cela a créé les Alpes et l'immense plaque sur laquelle reposaient les vieilles montagnes s'est brisée et s'est en grande partie effondrée. Dans l'énorme sillon qui s'est alors créé, le Rhin sépare désormais les Vosges occidentales de la Forêt-Noire à l'Est.

La crête qui subsistait formait la frontière entre la France et l'Allemagne de 1871 à 1918. 1918, vous avez bien lu. La fin de la Première Guerre mondiale. Par la suite, les limites ont été littéralement déplacées, mais vous pouvez déjà imaginer que le terrain des Vosges pendant la Première Guerre mondiale était particulièrement mouvementé, et la Route des Crêtes en est un vestige.

La route a été construite par l'armée française à l'époque pour relier le front sud de l'Alsace au nord et passait juste derrière la ligne de front pour la vallée du Rhin. Il existe plusieurs « routes des crêtes » en France, mais aucune n'a autant d'histoire que la Route des Crêtes dans les Vosges.

Cette version moyenne de l'itinéraire commence également à l'hôtel Col de Bussang. A 500 mètres de l'hôtel on aperçoit déjà le premier regard, à savoir la source de ce qui deviendra plus tard l'imposante Moselle. Un petit arrêt rapide est recommandé à moins bien sûr que vous ayez déjà visité la source à pied depuis l'hôtel.
Si vous le souhaitez, vous pouvez déjà faire le plein à seulement 3 kilomètres du départ, après quoi vous vous loverez en toute décontraction à travers la Forêt Nationale du Géhant et la Réserve Naturelle Régionale de la Tourbire des Charmes.
Après moins de 100 kilomètres, vous atteignez le Col du Bonhomme, mais nous le dépassons d'abord pour conduire jusqu'au début de la Route des Crêtes. Beaucoup pensent que la Route des Crëtes commence au Col du Bonhomme, mais ils se trompent… . Vous emportez d'abord deux cols supplémentaires avant de « redescendre » au col du Bonhomme où vous pourrez vous désaltérer sur l'une des deux terrasses.

Après le Col du Bonhomme, vous passez le 'Gazon du Fang', l'un des plus hauts sommets des Vosges (1306m), complètement entouré d'une belle réserve naturelle et doté d'un point de vue majestueux. Après tout, il n'y a que quelques centaines de mètres du parking aux falaises en bordure du plateau dominant les plaines du Rhin et d'Alsace. Par beau temps, vous pouvez voir jusqu'à la Jungfrau en Suisse. Très beau et vaut bien la promenade. Les parkings où vous pouvez garer votre moto pendant que vous vous dirigez vers le point de vue sont indiqués sur la carte.
Après la « Pelouse », vous passez le Col de la Schlucht ; poser ici est agréable et, si vous en avez envie, une « balade en luge » est un changement agréable ici.

Tout comme on peut tirer des virages super sympas avec la luge sur le Col de la Schlucht, on fera de même avec la moto sur le Col de la Bramont.
Nous quitterons la Route des Crêtes pour cela, mais vous ne le regretterez pas, bien au contraire.
Le 'Bramont' avec ses 40 délicieuses épingles est un vrai plaisir à conduire, après quoi vous pourrez tranquillement revenir par la D27 vers la Route des Crêtes, pour rejoindre rapidement le 'Grand Ballon', le point culminant des Vosges.
Vous pouvez aussi envisager une petite halte ici pour profiter, par beau temps, de la vue qui s'étend jusqu'au Mont Blanc….

Après le 'Grand Ballon', nous faisons une petite excursion dans l'histoire de la guerre du Hartmannswillerkopf. Ici, vous deviendrez silencieux et très humble… Hartmannswillerkopf est après tout un cimetière historique sur le site où environ 50 000 personnes sont mortes dans une guerre de tranchées absolument insensée entre 1914 et 1916. Tout cela afin de prendre le pouvoir sur un éperon rocheux qui est maintenant surnommé comme 'The Man-Eater' et 'The Mountain of Death'. Vous le feriez pour moins….
Une bataille vraiment hallucinante s'y est déroulée. Par exemple, rien que le 21 décembre 1915 – en une journée – 250 000 obus ont été tirés par l'artillerie française. Vous pouvez peut-être imaginer le massacre et la réfutation des Allemands. 6000 bunkers ont été construits ici. La moitié d'entre eux sont encore visibles le long d'un parcours de 90 kilomètres de tranchées d'où l'odeur de la mort pourrait ne jamais disparaître.

Une fois les frissons débarrassés, nous mettrons le cap depuis Hartmannswillerkopf jusqu'à la fin officielle de la Route des Crêtes à Cernay où la route change de nom pour devenir Route du Ballon. A l'exception de la balade peut-être appréciée au Bramont, vous avez désormais parcouru l'intégralité de la Route des Crêtes.
Mais cela ne veut pas dire que la route ou le plaisir est terminé, au contraire… Un autre délicieux dessert arrive…

Après la fin de la Route des Crêtes, nous traversons des zones plus urbaines dans la vallée de la Thur, mais à Bitschwiller les Thann, éventuellement après une courte pause au Café de la Poste, vous revenez sur les routes Michelin "vertes". Frottez les poignets et les genoux juste pour digérer les courbes savoureuses.. il faudra.
C'est drôle que vous trouviez bientôt le Col de Hundsrucken ici, quelque chose que l'on s'attendrait normalement en Allemagne… Cela montre peut-être la relation historique que les Vosges ont avec la région allemande liée…
A Saint Maurice sur Moselle vous rejoindrez l'itinéraire d'origine, que vous emprunterez cette fois en sens inverse, en revenant en direction de l'hôtel. Vous pouvez ensuite remplir le réservoir vide à la même pompe avant de retourner à l'hôtel.

Plusieurs arrêts possibles sont inclus sur le parcours et vous choisissez celui qui est le plus proche de votre rythme. Il est certain que, quel que soit le point de repos que vous choisirez, il sera agréable de parler des virages que vous avez passés et des expériences associées. Mais n'oubliez pas de regarder la nature en plus des virages. L'ensemble du parcours traverse de vastes réserves naturelles (Fort des Volcans de Wegscheid, Saint Maurice et Bussang, Géhant, Tourbire des Charmes,…) où une grande faune erre. Attention donc aux traversées inattendues… et n'oubliez pas qu'il y a eu beaucoup de combats dans ces forêts pendant la Première Guerre mondiale, notamment aux cols, qui étaient bien sûr appréciés comme points de vue.


La Route des Crêtes en version Medium est un itinéraire qui doit être digeste pour tous. Les néophytes seront heureux d'avoir encore repoussé leurs limites, tandis que les pilotes plus expérimentés seront agréablement surpris par les virages parfois difficiles, et pas seulement sur le 'Bramont'.

C'est pourquoi cet itinéraire, comme ses frères, mérite cinq étoiles. Une nature magnifique, des courbes difficiles, une excellente surface de route, de superbes vues et une histoire captivante. Un matériel de discussion suffisant est donc présent pendant les pauses et pendant le repas du soir à l'Hôtel Col de Bussang.