's Ochtends vertrekken we vanuit Sivas en de rit gaat verder naar uitgestrekte, open hooglanden waar de lucht droog aanvoelt en de horizon eindeloos lijkt. Een korte tankstop voor Divriği maakt je klaar voor de dag. De eerste opvallende stop is bij de ingang van Kangal, gemarkeerd door het grote standbeeld van de beroemde herdershond van de regio. Het is een eenvoudige maar betekenisvolle vroege fotostop, een herinnering aan de trotse landelijke identiteit van het gebied.

Verder richting Adatepe wordt het landschap ruiger en strakker. Vlak voor het dorp biedt de weg een beslissende keuze. Als u rechtsaf slaat, komt u in de legendarische Dark Canyon, een onverhard maar beheersbaar stuk uitgesleten door de Eufraat. Het grind vraagt misschien om meer concentratie, maar de beloning is direct: steile kliffen aan beide kanten, diepe schaduwen, een echoënde stilte en pure geologische kracht. Het is het soort plek dat u dwingt te stoppen, adem te halen en foto's te maken. De kloof wordt geleidelijk breder richting de uitgang, waar een klein restaurantje aan de rivier een ontspannen kopje koffie of een goede lunch serveert. Een korte riviercruise is hier ook mogelijk, waarbij u de kloof van onderaf kunt bekijken en de immense omvang van de rotswanden kunt benadrukken.

Voor fietsers die het onverharde gedeelte liever vermijden, is er een eenvoudig alternatief. In plaats van rechtsaf te slaan vóór Adatepe, rijdt u rechtdoor naar de Bağıstaş-brug, een smalle maar gemakkelijk over te steken brug over de Eufraat. Na de oversteek volgt u de andere oever richting de andere kant van de kloof. Deze verharde route biedt nog steeds een prachtig uitzicht op de kloof en sluit na het onverharde gedeelte op natuurlijke wijze weer aan op de hoofdweg. Het is een soepele route die het landschap behoudt zonder het grind.

Na de terugkeer stroomt de weg richting Kemah, waar een korte koffiepauze goed past bij het ritme van de dag. Vlak na het stadje volgt uw tweede tankstop, die noodzakelijk is voordat u het langere landelijke traject richting Erzincan ingaat. De weg loopt hier langs een militaire basis, dus een korte controle langs de kant van de weg is mogelijk, maar het is routine en vertraagt de reis zelden.

Kijk vóór Erzincan uit naar Piri Sami Hazretleri Türbesi aan de rechterkant. Deze historische en spirituele plek, gewijd aan een gerespecteerd geleerde, torent rustig uit boven het omringende landschap en biedt een moment van bezinning vóór de laatste kilometers.

Bij aankomst in Erzincan blijkt de stad uit te strekken over een brede vallei met scherpe bergruggen op de achtergrond.
Na het inchecken in uw hotel is de late namiddag perfect om het stadscentrum te verkennen, het Erzincan Stadsmuseum (indien geopend) en het eeuwenoude Erzincan Treinstation, een fraai staaltje vroeg-Turkse architectuur. Koperwerkplaatsen en snoepwinkels in de bazaar maken de ervaring compleet en geven u een aangename kennismaking met het culturele karakter van de stad.